Алкоголь

В древности практиковалось умеренное потребление спиртсодержащих напитков, хотя всевозможные праздники, например в часть Вакха (греческий религиозный ритуал), способствовали чрезмерному потреблению вина и пива. В Х11в. в Европе получил распространение заимствованный с Востока метод перегонки, сделавший возможным очистку и выделение этанола из перебродивших напитков. Освоение этого нового процесса означало переход от употребления пива и вина в качестве питательных веществ к употреблению алкоголя в количествах, достаточных для того, чтобы быть вредным и вызывать зависимость и болезнь.

В 1795 г. американский врач Бенджамин Раш опубликовал научный труд, посвященный действию спиртов, «вызывающих пристрастие тела и сознания», в котором он охарактеризовал чрезмерное употребление ректифицированной спиртсодержащей жидкости как болезнь. До настоящего времени предложенная им модель заболевания доминирует над другими моделями алкоголизма, поскольку она включает элементы социальных, психологических и биологических моделей. Несмотря на то, что 95% людей употребляют алкоголь на протяжении своей жизни, нет точных данных, которые бы адекватно определили процент людей, злоупотребляющих алкоголем или имеющих зависимость от него. Большая часть алкоголиков не подходит под стереотип «бездомных» или «неудачников»: как правило, начиная употреблять алкоголь, они не отличаются от обычных людей.